第一章
投军营初入战场
天寒地冻，却是一个晴天。
阳光在空中像鱼鳞般闪耀，更像无数把刀子，白刃闪亮。
冰天雪地间有四个青年，正在光着膀子扎着马步练习站桩，脚下是早已冰冻三尺的冰河，身后是已凝如寒玉的冰瀑。阳光在上面跳跃，不断反射，犹如点点寒星。不时风啸，猎猎如刀，刮过四人的身体和脸庞。但他们毫无畏寒之色，各打着降龙伏虎不同的桩，气宇轩昂，精神抖擞。
一位身着青衣的耄耋老人，已是满头银发，却目露精光，刚健如弓，坐、卧、站自有一股精气神儿。此人正是因主张抗金而郁郁不得志、晚年归隐的汤阴县周侗，人称“陕西大侠铁臂膀”。此刻，老人正用桐油焗着一把白枪杆，这把枪已陪他浴血杀敌了一辈子，白色枪杆，银色枪头，比阳光还耀眼。
俗话说名师出高徒，这位“陕西大侠铁臂膀”的徒弟，也是个顶个的行侠仗义、名震江湖。大徒弟，玉麒麟卢俊义；二徒弟，豹子头林冲，乃是东京八十万禁军教头；三徒弟，史文恭，因为射死水泊梁山开山王晁盖被逐出师门；四徒弟栾廷玉；五徒弟孙立。
猎猎风中，冰川上苦练的这四位青年，正是他归隐后收的关门弟子：岳飞、王贵、张用、岳翔。
四名弟子正是血气方刚的好年纪，岳飞聪明上进，王贵倔强不服输，张用机灵偷懒，岳翔少不更事。
夕阳西下，看着师父丝毫没有结束的意思，机灵鬼岳翔闲不住了，眼珠转了转，已经想到了一个法子，他笑嘻嘻地说：“师父，您的茶都凉了，我给您加点儿热水！”周侗轻轻地摆手，“去吧。”
岳翔轻快地应了一声，一边跑开一边得意地看着岳飞他们三个。张用看到岳翔成功地耍了个“奸”计，也说道：“师父，您一天没吃饭了，我给您烤只鸡吃吧！”
没承想周侗脸色一沉，“我不饿。把脚抬高，后手伸直。”
王贵在旁边看着岳飞，问：“大哥，你还能坚持多久啊？”岳飞正了正自己的站桩姿势，昂了昂头，答道：“再站三个时辰没问题。”
王贵也倔强地说：“你站多久，我就跟你站多久。”他们俩一向互不服气。这时却听周侗隐隐一声低喝：“王贵，你的降龙桩，腰要拧正，胯要开低。”王贵脸红了红，调整了一下姿势。只听师父又低喝一声：“岳飞，你的伏虎桩，马要压低，手要按实，用意不用力。”岳飞虽然应声，却没有调整自己的姿势，原来师父并不曾看过来。王贵看岳飞没有照做，轻声说：“大哥，你也偷懒。”此时，岳翔端着一壶茶回来，站在一旁，看着他们三人直乐。
过了半个时辰，张用开始坚持不住了，手脚颤抖，便悄悄转过头，有气无力地说：“岳飞，你饿不饿？”岳飞本来想再硬撑一下，憋了一口气，却说：“饿……”王贵这才松懈下来，大叫道：“我也饿！我也饿！”
周侗听到三人对话，忍不住笑道：“你们都饿啦？”三人异口同声地说：“饿！”
周侗略一沉吟，“那好。”三人都放松下来，却不想师父突然一声厉喝：“站好！”三人连忙重新站好桩。师父这才点点头，“你们好生给我站着，现在我去帮你们拿饭。”说完转身离开。岳翔急忙笑嘻嘻地说：“师父，我帮你。”便快步追在身后，还不忘回头冲三人挤眉弄眼。三人哼了一声，继续眼观鼻、鼻观心地站起桩来。
俗话说，夏练三伏，冬练三九，这天，岳飞一边练功一边琢磨着师父的话。师父则边焗着那杆白枪，边教他不倒翁的功夫。二人脚下，冰河里的冰已经一点点融化。时光如梭，寒冬即将过去，又一个春天很快就要来临，远处青山已泛起绿意。
周侗边焗枪边说：“力由试而得知，更由知而始能得其所以用。形不破体，意不有象，力不出尖。只要力一有了方向，就是出尖，也是有穷的，动作便呆板无效。试力要从假想，假想是无形的，是永存不断的，也是无往不让的。”岳飞一边认真听讲，一边用手脚慢慢比画。
周侗忽然扶着枪站起，“来，我们试试。”
岳飞双臂弯曲，置于胸前，使出浑身气力。周侗拄着白杆枪围着他边走边说：“力由意发，有意才有力。想象一下你面前有一只猛虎，你必须按住它的头，不然它会反扑咬你。”说时迟那时快，周侗轻轻出手，拨、挑、挡，连环出击。岳飞连忙招架，却差点儿摔倒，不禁一脸茫然，只能疲于应付。
周侗轻轻笑道：“这只虎是活的，你要发动力量，就要平衡均整，慢中求快，不期然而然。”话音未落，岳飞已经被推到几丈开外。
周侗淡然道：“这就是莫知至而至的力量。”
岳飞不解，道：“师父，你这是攻其不备啊！”
周侗听闻，大笑着离开，只留下摸不着头脑的岳飞。
如此这般，日复一日。
这一天，周侗正指导岳飞、王贵、张用师兄弟三人练功，岳翔提着药材兴冲冲地跑来，边跑边喊：“师父！师父！”周侗转过头去，心里暗自纳闷，不知什么事让这个小徒弟这么慌慌张张。
“药，药！师父。”岳翔跑到师父面前，把药递给师父，转过头对岳飞说，“大哥！大哥！招兵啦！河北宣抚使刘将军招敢战士啦！”说着从怀里掏出一张榜文递给岳飞。
岳飞接过那张榜文，低头看了起来，王贵和张用也围上来一探究竟。王贵一边往前凑，一边问岳飞：“这写的什么？”岳飞递给他，说道：“这是一张征兵令，要招收二百名敢战士，说‘热血男儿，抗辽卫国，在此一举’，落款是河北宣抚使刘韐。”王贵、张用一听也喜不自禁，二人喊着要外出闯荡。
周侗在旁边却摇了摇头，问四人可知道什么是敢战士。四人不禁愣了，此前还从未听说，便一起求师父教导。
周侗凝视着远处的青山，前尘往事涌上心头，缓缓道：“敢战士，敢于战死之士，敢死而后生，唯有如此，才能与虎狼之敌抗衡。你们如今要做死士，可要想好。”
张用一听，摇了摇头，“抵死作战？那我不去了！”王贵看了看岳飞，低声问道：“大哥，你看呢？”
岳飞却无犹豫，昂首挺胸道：“师父，你教导我们，学武正为保家卫国，死又何惧？弟子一腔热血，只愁无处抛洒！”周侗却不答，只颔首微笑，不料又咳嗽起来，师兄弟四人连忙扶着师父坐下。岳飞向岳翔努努下巴，“还不快去！”岳翔应了一声，赶紧跑去熬药。岳飞搀扶着师父，让其休息。
周侗闭目调息了一会儿，突然眼睛圆睁，“还不快去练习！”三人哪敢不从？赶紧跑回到练功场地，扎马站桩，心里却早已动了心思。
周侗自然也知道，鸟儿终有离巢振翅之日，只得暗暗加紧传授他们功夫，力求将生平所悟悉数相传。
这天在汤阴河滩，师父一脸凝重，把平日绝不轻易许人的白杆银枪交予岳飞一试。原来此枪刀剑格挡不留痕迹，火烧不化，落水即沉。周侗提点岳飞道：“你只有腕力足够才可得心应手。长枪乃百兵之王，枪术乃战场龙技，持枪闯阵，以一敌万！尤其这白色缨毛绝非装饰，战场上鲜血横飞，正是为挡血之用。”岳飞没有答话，手中神枪猎猎生风，白杆白缨，银色的枪头在阳光之下越发耀眼。
这一天终于到了，千古艰难生离死别。岳飞、王贵、张用三人跪在周侗面前正式拜别，岳翔在一旁候茶。先是王贵上前：“师父，您多保重！”周侗接过茶，喝了一口，嘱咐道：“贵儿，你喜欢与人斗，但要记住，能胜必胜非明，能胜能不胜谓之明。”王贵拜谢，“是！徒儿从此依行，师父放心。”
接着张用上前，周侗嘱咐他行事要谨慎，遇事多听岳飞之言。
最后轮到岳飞。岳飞从岳翔手里接过茶杯，重重跪下，双手擎茶，“师父，徒儿要走了，不能常侍身边，务请您老保重。”周侗接过茶喝了一口，注视着岳飞，良久无言。岳飞察觉有异，抬起头看着师父，心中有千言万语，但不知从何说起。
岳翔在一旁看到，忙说：“放心吧大哥，我会照顾好师父的。”周侗一口气喝完杯中茶，接着从怀里掏出一封信递给岳飞，“飞儿，出去之后，遇有踌躇难断之事即可看此。”岳飞双手接过，装进贴身衣怀。
岳飞、王贵和张用三人依依不舍地拜别师父，颇为低落。三人原打算一起投奔河北刘韐军营，但是张用行至岔路突要道别。王贵大怒，张用耸了耸肩，不慌不忙道：“我也没有大的抱负，师父说敢战士抵死作战，我张用生来无父无母，是个孤儿，我不能死。我若死了，即为绝后。”王贵执意劝道：“张用，咱们从小一起长大，结拜之时说好死生一处，彼此照应。再说你既有去意，师父在的时候你怎么不讲？”说完，上前去揪张用的衣襟。岳飞拉住他说：“算了，大家兄弟一场，人各有志，由他去吧！”三人就此别过。王贵却还有点不舍，黯然道：“保重。”张用回头，道：“兄弟，保重。我们一年后十里坡见，看谁终得发达。”
目送张用走远，岳飞二人转过身来，王贵道：“大哥，刚才师父留给你的信里写的什么？”岳飞道：“我怎么会知道。”王贵道：“你不知道就打开看看嘛。”岳飞笑道：“师父让我踌躇难断时再看……”王贵依旧纠缠，岳飞无奈，只好从怀中取出信，展开一看，上面只有一字：上半边是“丘”，下半边好像是“飛”字的下部。王贵看了，摸不着头脑，“大哥，这是什么字啊，我怎么从来没见过？”岳飞没有回答，陷入了沉思。
按下岳飞、王贵二人去投奔河北军营不表，且说大辽天祚帝率领七十万人马，要攻打已存叛乱之意的女真，哪知兵马刚过混同江，后院起火——副都统耶律张奴上京造反。天祚帝只好回军，擒杀耶律张奴。女真首领完颜阿骨打趁势从后方追杀，东西两路夹击，辽军大败，死伤无数，元气大伤。完颜阿骨打也随后称帝，建立金朝。消息传到东京汴梁，丞相蔡京、太尉童贯向大宋皇帝献计：“他山之石，可以攻玉，我们何不借助金人夹击辽人，趁机夺取燕云十六州？”皇帝龙心大悦，慨然道：“此乃一统天下之良机，天助我也。”随后命童贯为帅，带领十五万人马兵奔燕京。
童贯本要一鼓作气消灭燕京的辽国残余，万没想到，辽军背水一战，趁夜偷袭，攻宋军不备，一场激斗，宋军大败，溃不成军。童贯派手下将官刘韐带人闯营出城，求救于金人。狼烟之中，刘韐率领轻骑数十人向金营飞奔而去。
岳飞、王贵二人，正在这群战士之中。
只说刘韐、岳飞、王贵这数十人策马加鞭，很快来到金人大本营，远远就见那金国旗幡风中飘荡，数千帐篷绵延开来。刘韐、岳飞、王贵下马，向大营走去，暗命数十轻骑留在外面。经过层层关卡，终于来到主帅粘罕大帐外，却被卫兵拦下。刘韐抱剑答道：“河北宣抚使刘韐，特来寻粘罕元帅，有要事商议！”守卫乜斜一眼，冷哼道：“兵器放下。”
刘韐心里老大不舒服，可是事已至此，唯有低头。三人各自将武器卸下，置于地上，守卫才傲然道：“跟我来！”刘韐三人被那守卫领着走进金国三军统帅粘罕帐内。只见这粘罕头缠帕头，身披羊裘，与数名将领坐于帐中，正大快朵颐，抚弄怀中美人，其中既有胡姬也有中原女人。这粘罕此时已有六分醉意，眯着眼睛看着三人走进帐来，只当没看见，继续与大将韩常饮酒作乐。
刘韐上前，抱拳作揖，“河北宣抚使刘韐，拜见粘罕元帅！”粘罕不予理睬。刘韐大感尴尬，只得提高嗓门又说了一遍。
粘罕打了个饱嗝儿，抬起醉眼，瞥了一眼刘韐，对韩常道：“谁在这儿大声嚷嚷？”韩常笑了笑，“好像来了个宋人，说是什么河北宣抚使。”粘罕大笑，道：“哈哈……宋人来拜本帅做什么？难道是送贡品岁币吗？”刘韐低声道：“元帅，您醉了。”
粘罕扶着桌子，慢悠悠地站起来，“你说我醉了？这种酒还会醉？你来尝尝……”说着端着酒碗来到刘韐身边，油腻腻的双手搂着他，将酒碗往他嘴边推送。刘韐将脸侧向一边，胡子上已沾了不少油腻，忍气说道：“元帅，我此行有要事相商！”粘罕举手打断，“不喝酒谈什么要事！来人，送客！”
岳飞看在眼里，忙上前一步，低头拱手道：“将军身上有伤，不胜酒力，在下代他。”韩常大怒，拍案而起，“你算什么人！轮得到你来说话？”说着推搡了一下岳飞。岳飞却岿然不动，道：“在下敢战士岳飞。”
韩常一听，已然拔出腰刀，向岳飞砍来。粘罕一声厉喝：“韩常！”韩常闻言，骤然停手，回刀腰间，脸有不平之色，看着粘罕。粘罕上下打量了一番岳飞，道：“说吧，你们有何贵干？”
岳飞抱拳作揖道：“我军被困幽州，奉宣抚制置使童贯大人之命特来向元帅请兵驰援，以解大宋军队燃眉之急。”
粘罕故意朗声笑道：“十五万大军，区区几千辽兵，何来燃眉之急？”
刘韐道：“我军被围，危在旦夕，唯求元帅速速派兵驰援！”
粘罕正色道：“我大金之所以与你宋国缔结海上之盟，是觉得你们还有可用之处。狼虽生病，犹有利齿。现在看来，你们根本就是一只羊。你们要被人吃了，恐惧不已，还求救于我们，是何道理？”
岳飞心里一急，道：“我大宋男儿，没有怕的！”
粘罕猛地一回头，“哦？今天我让你死，你怕不怕？”
岳飞冷冷道：“不怕！”
粘罕顿了一下，冷笑道：“好！”说着，回身取下墙上五尺长弓，张弓搭箭觑准岳飞。岳飞眯了眯眼，嘴角上扬，挺直上身，一动不动。刘韐大骇，拱手道：“元帅，务请手下留情！”
岳飞却淡然道：“将军，让他来吧，让世人看看，他们金人是怎么对待盟友的！”刘韐急得大喝一声：“岳飞！你糊涂！”
粘罕道：“好，那我就成全你！”说着踏步拉弓。帐内的人屏息静气，无人言语，岳飞却依然纹丝不动。粘罕一箭射来，他不由自主闭上眼睛。只听当啷一声，岳飞后面的一只坛子应声破裂，酒水洒了一地。刘韐和王贵都吓得目瞪口呆，粘罕却一副胸有成竹的样子，看着岳飞。
岳飞的脸上已被利箭划出一道血痕，却依旧朗声道：“我们这次来请兵，是因为幽州城还有数万百姓，而非心存畏惧。作为战士，上了战场，马革裹尸，从没想过活着回去！”
粘罕悍然道：“好，那你把这碗酒喝了！”
岳飞依言一口干掉，扔掉酒碗。粘罕又叫了声：“好！”
岳飞却冷冷道：“且慢！你们金人有此习俗，我们宋人也有习俗。”一旁的韩常惊诧地问道：“什么习俗？”
岳飞道：“宋人讲究礼尚往来，你敬我一尺，我敬你一丈。”说完，转身来到帐外，捡起自己的弓箭。金国士兵一看，一拥而上。刘韐也大声呵斥：“岳飞，不要莽撞！”岳飞却没有住手，那些士兵拔出刀剑，怒吼：“你干吗？放下！”粘罕却挥挥大手，命令他们退下。此时，就连韩常也拱手冲粘罕道：“大帅……”
只见岳飞张弓搭箭，韩常大惊失色，粘罕却昂首挺立，徐徐说道：“这么远，他射不中。”
岳飞拉弓松手，离弦之箭绝尘而出，直奔粘罕面门而去。
箭只射断了粘罕帽子上的羽毛，羽毛拂过粘罕的脸，箭已经深深插在大帐柱子上，兀自抖动不停。粘罕转身拔下弓箭，看到箭杆上写着“岳飞”二字，心中颇为纳罕，脸上却不动声色。事已至此，刘韐见粘罕态度并不明朗，只好告辞，带着王贵走出营帐。
王贵不禁兴奋地对岳飞道：“岳飞，你刚才可真厉害！”自从他们应征入伍之后，岳飞叫他一律直呼其名。
三人骑马出营，与众将士会合，直奔幽州。来到城外，众人行至不远处的小山丘上，只见宋兵溃不成军，仓皇从城内逃出，远处杀伐之声震天动地。刘韐、岳飞、王贵勒马注目，从山坡上眺望。辽军骑兵已经破城而入，城内厮杀成一团，宋旗已经倒下，士兵正被辽兵追杀，四处逃散，慌不择路。刘韐看到眼前的情形，似乎嗅到了死亡的气息，一时不知所措，默然无语。身旁的岳飞低声道：“将军，请下令！”
刘韐突然醒悟，高声命令道：“岳飞！王贵！”二人齐声答道：“在！”
“你二人速回汴京向陛下禀报军情，请兵驰援！”岳飞、王贵二人不觉一怔，“将军，那你呢？”
刘韐朗声道：“今日我和辽兵决一死战！城在我在，城亡我亡！”
岳飞凛然应道：“危难关头，将军命令我们离去，等于叫我们做逃兵！”王贵也点头称是。
刘韐答道：“你们奉命请兵，绝非逃兵！”
岳飞斩钉截铁地说道：“岳飞愿誓死追随刘将军！”王贵也朗声道：“誓死追随刘将军！”身边众将士见此情景，一齐大声道：“我等誓死追随刘将军！”
刘韐见众人如此坚持，不禁眼眶微微泛红，下令：“好，今日同仇敌忾，决一死战。岳飞，你负责把帅旗夺回！”岳飞领命。
刘韐环顾左右，道：“其他人随我杀进城内，保护童贯大人突围！”众人异口同声答应。
刘韐振臂高呼，众人一齐呐喊，从斜坡冲下。只见岳飞一马当先，金甲白马，冲入城内。王贵及数十名将士亦义无反顾，紧随其后。岳飞冲进城内，见城内宋军兵败如山倒，正被辽兵大肆砍杀，童贯的贴身护卫已无一幸存。辽兵正欲一鼓作气擒杀童贯，岳飞急忙抢上前去与辽兵厮杀。王贵随后赶到，高举九龙刀与辽兵激战。岳飞忙道：“童大人熬不住了，你带童大人先走！”王贵掩护好童贯，急忙道：“大哥，刘大人何在？”
此时，刘韐已被数十辽兵围困，拼尽全力，仍陷在阵中，冷不防身后一箭射来，他咬了咬牙，忍住剧痛继续与辽兵恶战。眼看就要被眼前的辽兵砍杀，岳飞忽然从旁赶到，一个飞枪刺中辽兵。岳飞、王贵、刘韐、童贯四人终于集结在一起，且战且退。危难之际，岳飞、王贵掩护的马车偏偏翻倒，童贯、刘韐两人被摔出马车，二人连忙下马扶起刘韐、童贯。众人已是筋疲力尽，气喘吁吁，回身一望，追兵却又汹涌而至。
就在此时，岳飞看到粘罕与韩常的身影出现在山坡上，金军铁骑渐渐会集到坡顶，身后似乎有千军万马源源不断而来。辽兵也觉有异，抬眼一望，天地间似乎涌出无数金兵铁骑，山坡后蹄声震天，沙尘滚滚。为首的辽将看了看山坡，愤恨地叫道：“撤！”
辽国士兵一时如退潮一般汹涌后撤，大帅粘罕却不满于此，一声令下，带领金军冲下山坡，往辽兵后撤方向追去。岳飞回身一看，只见金兵冲入幽州城内，辽兵四下溃散，逃之夭夭。
这夜，东京城夜雾笼罩，幽月洒着清辉斜挂天上，宰相蔡京、汪伯彦及众大臣在宰相府内和着乐曲，饮酒作乐，尽享荣华富贵。
只见丹楹刻桷，雕墙峻宇，壁泥以金，柱石以玉，富丽堂皇，歌女舞女一片妖娆。蔡京已经喝得面红耳赤，醉意三分，侍女仍在一旁频频斟酒。
汪伯彦举杯迎向蔡京，笑道：“蔡大人，我敬你一杯！”
蔡京扬了扬酒杯，“干！”
侍女再替他们斟满酒。此时童贯面带愧色步入丞相府内。蔡京察觉端倪，搁下酒杯，正色道：“童大人，前方的军情我已经听说。”童贯垂手而立，沉默良久，才吞吞吐吐地说道：“下官无能，治军无方，罪该万死！”
蔡京乜斜一眼，冷言道：“你是怎么逃回来的？”童贯低声道：“下官在部下的保护下突围，后来金人驰援，大败辽军，才捡得一条性命。如今燕云十六州已尽为金军所占。”蔡京望着自己不长进的党羽，思忖片刻，突然道：“来人，备马车进宫！”
皇宫大内，宋徽宗正伏案在一张宣纸上泼墨挥毫，袁和在一旁挽袖研墨伺候着，一幅漂亮的瘦金体应手而出。蔡京直奔御书房而来，见到皇上，甩甩衣襟屈膝下跪，欲行三跪九叩之大礼，“臣叩见陛下！”
宋徽宗头也不抬，“免礼！”
蔡京走上前来凑近字画，细细鉴赏起来，道：“陛下，您这运笔游丝行空，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉。陛下日理万机，且有此造诣，大宋凭陛下这一点，便可睥睨汉唐了！”
宋徽宗龙颜大悦，“哈哈……朕初习黄，后学褚，杂糅各家，取众人所长。”
蔡京进一步道：“虽取各家所长，却是独具一格，正所谓‘天骨遒美，逸趣霭然’。”
宋徽宗不觉开颜，朗声笑道：“你也算中道！”
蔡京拱手道：“微臣在陛下身边这么多年，多少也学会点儿鉴赏之道。”
宋徽宗笑道：“你也太谦虚了，你的字也可称姿媚豪健、痛快沉着。”
蔡京弓腰作揖，“陛下夸奖了。”暗觑徽宗似已沉浸在字画中，便趁机说道：“微臣还有个喜讯，要向陛下禀报！”
宋徽宗扬了扬眉，“哦？”
蔡京道：“童大人率军攻打燕京等地，辽国数万大军以死相抵，激战数日，死伤无数。好在童大人指挥有方，与金国骑兵联手，将辽军打得溃不成军，四处逃散，一举夺回了燕云十六州。”宋徽宗停下手中之笔，不觉有些喜出望外。
蔡京沉吟一下，又道：“不过，燕云十六州现在被金军占领，我们要想拿回来，恐怕还得花重金买，毕竟金国也不那么简单。”宋徽宗一听，略显失望，重新沉浸于字画中，不耐烦地道：“太祖、仁宗也一直试图用银两买回燕云十六州，但都没有成功，这次无论付出多大的代价，都要完成列祖列宗和百姓的愿望。”
蔡京道：“眼下国库并不充裕，军务费又……”
宋徽宗摆了摆手，道：“行了行了，朕一听到这些政务就困，想要睡觉，此事交由你裁决定夺就好。”蔡京掩饰着得意之色，向宋徽宗拱手道：“臣一定将此事办妥。这些琐事劳神伤虑，陛下您龙体安康才是社稷之福。陛下当以四海为家，以太平为娱，所谓对酒当歌，人生几何？”
宋徽宗笑着沉吟道：“人生几何？知我者莫若卿啊。”
蔡京再次拱手道：“陛下圣恩。”